Prieškario metais šviesių šio krašto žmonių rūpesčiu buvo įsteigta Ukmergės miesto premija, kuri kelerius metus iš eilės buvo skiriama už romantiškiausią metų literatūrinį kūrinį. Pirmuoju Ukmergės literatūros fondo premijos laureatu 1937 m. tapo profesorius Vincas Mykolaitis-Putinas už romaną „Krizė“. 1938 m. ši premija buvo paskirta rašytojui Kaziui Borutai už knygą “Mediniai stebuklai”.
Ukmergės rajono Taryba 1999 m. gegužės 26 d. sprendimu Nr. 27 įsteigė kasmetinę literatūrinę premiją, pavadintą iškilaus mūsų krašto poeto Vlado Šlaito vardu, kuris, likimo nublokštas į Angliją, ne viename savo eilėraštyje skaidriu nostalgišku liūdesiu nuspalvino Ukmergę, jos gatves, Žemaitkiemio miestelį, Šventosios upę. Iki 2008 metų literatūrinė Vlado Šlaito premija buvo skiriama už reikšmingus poezijos, prozos, publicistikos, literatūros kritikos ir kitus kūrinius rajono literatui arba kūrinio apie Ukmergę ir jos žmones autoriui.
Siekiant garsinti kraštiečio poeto Vlado Šlaito kūrybą ir asmenybę, populiarinti ir akcentuoti jo kūryboje išreikštą ilgesingą ir aistringą meilę gimtajam kraštui, atstatant tarpukario Lietuvoje buvusios miesto literatūrinės premijos tradicijas Ukmergės rajono savivaldybės tarybos sprendimu konkursas pradėtas skelbti visoje šalyje bei užsienyje ir premija teikiama už literatūrinius kūrinius, labiausiai išreiškiančius meilę gimtajam kraštui ir tėviškei. 2020 m. lapkričio 26 d. Nr. 7-274 Ukmergės rajono savivaldybės taryba patvirtino naujus premijos nuostatus Dėl Ukmergės rajono savivaldybės Literatūrinės Vlado Šlaito premijos nuostatų patvirtinimo (paraiškos forma).
Literatūrinės Vlado Šlaito premijos laureatai
1999 m. – Indrė Žekevičiūtė
2000 m. – Rasa Griškevičienė
2001 m. – Kęstutis Česnaitis
2002 m. – Vytautas Vyčas
2003 m. – Leonora Jankeliūnienė
2004 m. – Regina Pakėnienė (po mirties)
2005 m. – Stanislava Talutytė
2006 m. – Alfas Pakėnas
2007 m. – Deltuvos kultūros almanacho „Eskizai“ redakcinė kolegija
2008 m. – Kęstutis Navakas
2009 m. – Romas Raila
2010 m. – Zigmas Zinkevičius
2011 m. – Petras Panavas
2012 m. – Algimantas Zurba
2013 m. – Zita Kriaučiūnienė ir Rasa Povylienė
2014 m. – Leonardas Gutauskas
2015 m. – Vainius Bakas
2016 m. – Gvidas Latakas
2017 m. – Benediktas Januševičius
2018 m. – Agnė Žagrakalytė
2019 m. – Jurgita Jasponytė
2020 m. – Birutė Jonuškaitė
2021 m. – Liudvikas Jakimavičius
2022 m. – Aušra Kaziliūnaitė
2023 m. – Elena Karnauskaitė-Mažeikienė
